Terapia di contropulsazione esterna potenziata (EECP).

Un trattamento per ridurre i sintomi dell’angina

La terapia di contropulsazione esterna potenziata (EECP) è un trattamento meccanico non invasivo che può aiutare a ridurre i sintomi dell'angina o del dolore toracico. L'EECP utilizza polsini gonfiabili sugli arti inferiori per creare pressione e favorire un migliore flusso sanguigno.

Studi clinici hanno dimostrato che il trattamento con EECP può aiutare a ridurre i sintomi dell’angina nelle persone con malattia coronarica (CAD) che, a causa di problemi di salute di base, non sono buoni candidati per un intervento chirurgico. Le principali organizzazioni mediche suggeriscono di prendere in considerazione il trattamento EECP per i soggetti affetti da angina che non sono aiutati da altre opzioni.

Questo articolo spiega come funziona la terapia EECP, la sua efficacia e i suoi rischi. Copre anche i casi in cui gli operatori sanitari lo consigliano.

Con l'EECP, lunghi polsini gonfiabili vengono avvolti attorno a entrambe le gambe e gonfiati/sgonfiati insieme a ogni battito cardiaco per favorire un migliore flusso sanguigno.

Questa procedura meccanica viene eseguita in sequenza, dalla parte inferiore delle gambe a quella superiore, in modo che il sangue nelle gambe venga “munto” verso l'alto verso il cuore.

Il gonfiaggio e lo sgonfiaggio sono controllati da un computer che riceve dati da un elettrocardiogramma (ECG), una macchina che registra l'attività elettrica del cuore. Il gonfiaggio dei polsini viene attivato all'inizio della diastole (quando il cuore si rilassa e si riempie di sangue). La deflazione avviene proprio all'inizio della sistole (contrazione del cuore).

L'EECP prevede una serie di trattamenti ambulatoriali. Riceverai cinque sessioni di un'ora a settimana per sette settimane. Le 35 sedute totali hanno lo scopo di provocare cambiamenti benefici a lungo termine nel sistema circolatorio.

L'EECP è approvato dalla Food and Drug Administration (FDA). Ha almeno due azioni potenzialmente benefiche sul cuore:

Inoltre, vi sono prove che l’EECP possa:

L'EECP è sicuro e ben tollerato. È supportato dalle prove disponibili (anche se imperfette) che suggeriscono fortemente che il trattamento è abbastanza efficace in molti casi.

Inoltre, chi viene trattato può dire con certezza se riduce sostanzialmente i sintomi dell'angina.

Circa il 50% delle persone con diagnosi di COVID-19 presenta ancora sintomi persistenti sei mesi dopo la guarigione dall’infezione iniziale. Per alcuni, questo “lungo COVID” legato al danno ai vasi sanguigni ha gravi conseguenze. Alcuni rapporti, incluso uno studio su 50 persone con COVID da lungo tempo, suggeriscono che l’EECP può offrire benefici per migliorare la salute, il recupero e la qualità della vita.

Molte persone riferiscono un miglioramento dei sintomi entro la quinta o sesta settimana di trattamento. La maggior parte delle persone afferma che i sintomi iniziano a migliorare entro le ultime due settimane del trattamento di sette settimane.

Gli studi suggeriscono che la terapia EECP può essere molto efficace nel trattamento dell’angina cronica stabile. Alcuni hanno dimostrato che il miglioramento dei sintomi sembra persistere fino a cinque anni, sebbene alcuni pazienti possano richiedere un altro ciclo di EECP per mantenerlo.

Circa il 20% di coloro che ricevono l’EECP avrà bisogno di ripetere il trattamento. Questo è più comune nelle persone che non hanno completato tutte le sette settimane.

La terapia EECP di solito non causa effetti collaterali significativi. Quando le persone hanno effetti collaterali, tendono ad essere lievi e possono includere:

Raramente, alcune persone avvertiranno mancanza di respiro. Questo effetto collaterale può richiedere un intervento medico, compreso il ricovero ospedaliero.

Alcune delle condizioni per le quali viene utilizzato l'EECP includono:

Gli effetti dell'EECP sono allo studio anche per il trattamento di altre condizioni, come il diabete. e insufficienza cardiaca.

Una revisione di 823 casi inclusi in otto diversi studi ha rilevato che l’EECP può migliorare la tolleranza all’esercizio fisico e alcune funzioni cardiache nelle persone che vivono con insufficienza cardiaca, ma sono raccomandati ulteriori studi.

La terapia EECP può essere presa in considerazione per chiunque soffra ancora di angina nonostante la terapia medica massimale e in cui gli stent o l'intervento chirurgico di bypass sono considerati opzioni inadatte.

Nel 2014, diverse organizzazioni professionali hanno finalmente concordato, in un aggiornamento mirato, che il trattamento EECP dovrebbe essere preso in considerazione per i pazienti con angina che non è aiutata da altri trattamenti. Queste organizzazioni sono: